Kỳ vọng trước EWC Suzuka đã vượt qua cho đội Étoile đang tìm kiếm chiến thắng

Đội đua Étoile sẽ bước vào chặng đua sân nhà của FIM Endurance World Championship với tinh thần hưng phấn sau khi đạt thành tích vượt mong đợi trong giai đoạn chuẩn bị.

Trong hai ngày thử nghiệm cho chặng 46th Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race vào tháng trước, đội đua sử dụng lốp Dunlop đã “vượt quá kỳ vọng về mặt kết quả” theo lời của Giám đốc đội Takashi Ichikawa, khi họ đạt tốc độ nhanh nhất ở hạng mục Superstock.

Sau khi về đích ở vị trí thứ hai trong số các đội tranh tài FIM Endurance World Cup tại Suzuka năm ngoái, Team Étoile hiện đặt mục tiêu cao hơn, được tiếp thêm tự tin từ màn trình diễn mạnh mẽ trong đợt thử nghiệm.

“Buổi thử nghiệm này đã vượt quá kỳ vọng của chúng tôi về mặt kết quả,” Ichikawa cho biết. Đội của ông là một trong sáu đội Superstock thi đấu toàn thời gian ở EWC và góp mặt tại Suzuka. “Cả ba tay đua đều đạt thời gian trung bình vòng đua ở mức 2 phút 11 giây, và với thành tích tốt nhất [2 phút 08,249 giây] chúng tôi đã dẫn đầu hạng SST, cho thấy sự tiến bộ của đội. Năm ngoái, chúng tôi giành vị trí thứ hai tại Suzuka 8 Hours, còn năm nay mục tiêu sẽ cao hơn. Việc duy trì phong độ ổn định bất chấp thời tiết nóng như ngày đua thực sự mang lại cho chúng tôi sự tự tin để hướng tới chiến thắng. Trong tuần đua, chúng tôi sẽ tận dụng dữ liệu quý giá thu được từ buổi thử nghiệm này và chuẩn bị một cách hoàn chỉnh.

Motoharu Ito, Hikaru Okubo và Kazuki Watanabe sẽ điều khiển chiếc BMW M1000RR số 25 của Team Étoile tại chặng đua 46th Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race, diễn ra từ ngày 1–3 tháng 8.

Sau buổi thử nghiệm vào tháng trước, Ito cho biết:
“Chạy ở Suzuka Circuit với xe BMW lần đầu tiên, tôi có thể bắt đầu mà không mang định kiến nào, với tâm thế giống như khi khởi đầu 8 Hours of Spa Motos. Tôi liên tục cải thiện thời gian vòng đua như mong đợi và nhanh chóng tập trung vào việc thiết lập thời gian trung bình ổn định, điều này rất tích cực. Dù tôi cảm nhận sự khác biệt trong thiết lập giữa hai chiếc xe, nhưng việc nhận ra những thách thức cho tuần đua đã biến đây thành một buổi thử nghiệm hai ngày tuyệt vời.”

Okubo chia sẻ:
“Chúng tôi đã có thể phát triển thiết lập xe theo hướng tích cực thông qua những cuộc trao đổi giữa ba người. Khi cả ba tay đua đều đạt thời gian trung bình ở mức cao, đây sẽ là một ‘vũ khí’ lợi hại cho cuộc đua. Dù chúng tôi chưa khai thác tối đa hiệu suất trong bài mô phỏng vòng phân hạng, nhưng nếu có thể thực hiện trọn vẹn một vòng hoàn hảo, tôi tin chúng tôi sẽ có vị trí tốt ở vòng loại. Đây là một buổi thử nghiệm cực kỳ tích cực, nhưng tốc độ của các đội xung quanh đã tăng so với năm ngoái, tôi dự đoán đây sẽ là một cuộc đua ở đẳng cấp cao, vì vậy tôi muốn tập trung chạy ổn định và bình tĩnh.”

Watanabe chia sẻ:
“Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi chúng tôi đã hoàn thành buổi thử nghiệm này thành công, và như Ichikawa-san đã nói, đây thực sự là một buổi thử nghiệm tuyệt vời. Ở chặng trước tại Spa, tuần đua đã trở thành một chuỗi tai nạn liên tiếp, nên lần này tôi thấy yên tâm hơn nhiều. Không gặp sự cố và duy trì được tốc độ tốt, chúng tôi đã có thể thực hiện chính xác bài thử nghiệm như kế hoạch, điều này khiến tôi rất hài lòng. Đây là lần đầu tiên tôi chạy lốp Dunlop với BMW tại Suzuka theo thể thức một hãng cung cấp lốp, nên tôi rất vui khi điều kiện thời tiết trở nên nóng đúng như mong muốn. Tôi nghĩ sẽ cần thời gian thích nghi, nên việc không phải mang điều này sang tuần đua là điều tuyệt vời, biến hai ngày này thành trải nghiệm rất tốt.

Đối với Team Étoile, Suzuka 8 Hours là chặng đua mà đội đã giành podium năm ngoái, dù cá nhân tôi không tham gia. Sau khi giải quyết những vấn đề được phát hiện ở Le Mans và Spa để đạt đến giai đoạn này, mục tiêu của chúng tôi đương nhiên là chiến thắng.”