EWC Take Five với David Checa

Tay đua từng 4 lần vô địch Giải đua sức bền thế giới FIM Endurance World Championship đã trở lại thi đấu toàn thời gian trong mùa giải EWC năm nay cùng đội ERC Endurance. Tay đua người Tây Ban Nha này đã dành thời gian giữa lịch trình bận rộn để trả lời năm câu hỏi quan trọng sau khi đội đua của anh, sử dụng lốp Dunlop, về đích trên bục podium ở chặng mở màn 24 Heures Motos tháng trước.

Bạn đã trở lại thi đấu toàn thời gian ở EWC với một vị trí trên bục podium tại 24 Heures Motos. Cảm giác đó thế nào?
“Tôi đã may mắn có trải nghiệm đó từ năm 2004 – lần đầu tiên tôi đến đây, tôi suýt giành chiến thắng, kết thúc ở vị trí thứ hai. Rồi năm 2005, tôi đã thắng. Tôi có một khởi đầu như mơ khi thắng hầu hết các cuộc đua, nhưng sau đó là một quãng thời gian dài không mấy may mắn – nhiều lần lên podium nhưng ít chiến thắng tại đường đua này. Giờ đây, sau 21 lần tham dự Le Mans và ở tuổi 45, việc đứng trên bục podium lần nữa khiến tôi vô cùng tự hào và hạnh phúc. Chia sẻ điều đó với các đồng đội và với một đội đua mà khi tôi gia nhập họ ở Ducati, không ai thực sự tin tưởng – mọi người còn cười và cho rằng họ làm sai đường lối. Nhưng cuối cùng, với chiếc Ducati đó và Xavi Forés, chúng tôi suýt nữa đã thắng ở Bol d’Or.”

Xavi đã đảm nhận vai trò Quản lý đội và đây cũng là sự trở lại với xe BMW. Chắc hẳn bạn rất hài lòng với khởi đầu này?
“Năm nay, đội đã chuyển sang dùng BMW, và ngay trong chặng đua đầu tiên: một vị trí trên bục podium. Tôi có chút buồn vì không thể chia sẻ khoảnh khắc này với Xavi với vai trò tay đua – anh ấy giờ là Quản lý đội, nhưng cảm giác không hoàn toàn giống nhau. Tôi rất vui khi được đua cùng Illya (Mykhalchyk) – đây là lần đầu tiên chúng tôi hợp tác, trước đây tôi chưa từng biết anh ấy. Còn với Kenny (Foray), tôi đã đua cùng anh ấy suốt sáu năm, nên được trở lại đồng hành thật tuyệt vời. Tôi chỉ thấy thật hạnh phúc cho đội – đây là podium EWC đầu tiên của họ, và đạt được điều đó ngay tại Le Mans thật sự là điều phi thường.”

Còn về Uwe Reinhardt, người đứng sau ERC Endurance, người đã có mặt tại Le Mans để chứng kiến đội của ông cuối cùng đạt được podium EWC thì sao?
“Thật lòng mà nói, tôi rất vui cho Uwe vì anh ấy đã đầu tư rất nhiều trong ba năm qua cùng tôi và Xavi. Nhưng tôi cũng rất vui cho đội vì mỗi lần họ đều rất gần với bục podium và cuối cùng thì chúng tôi đã đạt được. Có thể vị trí này không phải là vị trí của chúng tôi, nhưng chúng tôi đã may mắn với điều kiện thi đấu, giữ xe ổn định, không gặp tai nạn, làm việc tốt và kết quả đã có. Chiếc xe thật sự rất tốt, chúng tôi cần hiểu cách quản lý nó tốt hơn vì mùa đông vừa rồi chúng tôi không có nhiều thời gian thử nghiệm, nhưng đồng đội của tôi là Kenny và Illya đã quen xe này hơn năm năm rồi và họ giúp tôi rất nhiều trong việc quản lý nó. Chúng tôi đã làm rất nhiều việc cùng nhau và đội đã cải thiện rất nhiều trong suốt 24 giờ thi đấu vì đây là đội ngũ thợ máy và nhân sự hoàn toàn mới, điều đó không dễ dàng. Đối với tôi, endurance là một gia đình, và khi làm việc như một gia đình thì mọi thứ đều tốt. Điều tôi lo ngại là sự kết nối giữa mọi người sẽ như thế nào, nhưng tôi rất vui vì điều đó, mọi thứ thật hoàn hảo. Chúng tôi đã có nền tảng, giờ phải xây dựng nhà và mái nhà, nhưng năm nay chúng tôi có thể xây một ngôi nhà rất tốt để năm tới mạnh mẽ hơn.”

Như anh đã đề cập trước đó, đây là podium EWC đầu tiên của đội – một khởi đầu tuyệt vời cho mùa giải. Vậy những tham vọng tiếp theo là gì?
“Với mọi đội tôi từng thi đấu, tôi hoặc là đã thắng các chặng, đứng trên bục podium, hoặc trở thành nhà vô địch thế giới. Đây là đội duy nhất mà tôi còn thiếu podium – và giờ chúng tôi đã có nó. Đây chỉ mới là khởi đầu. Giờ chúng tôi sẽ hướng đến chiến thắng. Năm nay là để xây nền móng – tạo dựng cơ sở cần thiết để đạt được những thành tựu lớn hơn. Thành thật mà nói, kết quả này có phần bất ngờ, bởi vì chúng tôi vẫn chưa đạt đến mức chuẩn bị như mong muốn. Nhưng nó mang lại cho chúng tôi sức mạnh, sự tự tin và động lực để tiếp tục làm việc và tiến lên phía trước.”