Đội hình của Yamaha Racing Team tham dự chặng đua sức bền Coca-Cola Suzuka 8 Giờ lần thứ 46 – vòng đấu tại Nhật Bản thuộc Giải vô địch thế giới FIM Endurance – đã chính thức hoàn thiện với sự góp mặt của ngôi sao World Superbike Andrea Locatelli, người sẽ sát cánh cùng tay đua từng chiến thắng MotoGP Jack Miller và nhiều lần vô địch giải All Japan Road Race Katsuyuki Nakasuga.
Hiện đang xếp thứ năm trên bảng xếp hạng Giải vô địch thế giới FIM Superbike trong màu áo đội Pata Maxus Yamaha WorldSBK Official Team, tay đua người Ý 28 tuổi này sẽ cùng Miller lần đầu tiên góp mặt tại một trong những sự kiện đua xe mô tô danh giá nhất thế giới, diễn ra từ ngày 1 đến 3 tháng 8.
Là tay đua thuộc Yamaha Motor Europe từ năm 2021 – một năm sau khi anh đăng quang chức vô địch thế giới FIM Supersport – Locatelli đã thi đấu ổn định tại WorldSBK và giành chiến thắng chặng 3 tại Assen hồi tháng 4. Với màn trình diễn ấn tượng này cùng những đóng góp nổi bật khác, anh đã được gia hạn hợp đồng với Yamaha đến hết mùa giải 2027.
“Đối với tôi, thật là một niềm vinh dự khi được mời tham dự chặng Suzuka 8 Hours cùng Yamaha,” Locatelli chia sẻ. “Trong suốt sự nghiệp của tôi tại WorldSBK, tôi luôn là một tay đua của Yamaha và điều này thực sự rất đáng tự hào – đặc biệt là khi tôi vừa ký hợp đồng mới để tiếp tục gắn bó với Yamaha. Việc Yamaha trao cho tôi cơ hội này có ý nghĩa rất lớn; đây là điều tôi luôn mong muốn được thực hiện, và việc được tham gia cùng đội đua nhà máy Yamaha lại càng đặc biệt hơn nữa.
Suzuka là một đường đua tuyệt vời, và đây sẽ là một cơ hội và trải nghiệm hoàn toàn mới với tôi, nên tôi thực sự rất mong chờ. Cảm ơn Yamaha và tất cả những người đã làm việc cho dự án này. Tôi không thể chờ đợi thêm để được tham gia buổi chạy thử và sau đó là cuộc đua, nơi chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để mang về kết quả tốt nhất cho Yamaha tại giải đấu quan trọng này.”
Yamaha đã không giành chiến thắng tại Suzuka 8 Hours – chặng đua được tính điểm EWC – kể từ năm 2018, và lần gần nhất hãng đưa đội đua nhà máy tham dự giải đấu quê nhà là vào năm 2019, vì vậy việc trở lại vào năm 2025 mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng.
Tetsu Ono, Tổng Giám đốc Bộ phận Chiến lược Đua xe, Yamaha Motor Co., Ltd., chia sẻ:
“Trước hết, tôi rất vui khi được chào đón Andrea đến với đội. Sự góp mặt của anh ấy đã hoàn thiện mảnh ghép thứ ba trong đội hình, với cả ba tay đua đều mang đến những điểm mạnh độc đáo riêng.
Nakasuga sở hữu kinh nghiệm phong phú với chiếc YZF-R1, tại giải 8 Hours và trên trường đua Suzuka.
Miller mang đến sự nhiệt huyết và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ để truyền lửa cho toàn đội.
Còn Locatelli thì nổi bật với sự ổn định đặc trưng, tinh thần thách thức và động lực đặc biệt khi lần đầu tham gia Suzuka 8 Hours.
Tôi tin rằng quản lý đội Wataru Yoshikawa có thể kết hợp sức mạnh của cả ba tay đua và tận dụng tối đa tiềm năng của chiếc YZF-R1 – vốn đã được mài giũa qua giải đua All Japan – để mang đến một gói thi đấu tốt nhất, sẵn sàng chinh phục chặng đua năm nay.”